What causes the college entrance gap in Korea? : short-term financial constraint vs. long-term family background constraint

Abstract

본 연구는 저소득층의 4년제 대학 진학을 제약하는 두 가지 요인, 즉 등록금 납부 여력이 부족하다는 단기적, 금전적 요인과 불우한 가정배경의 누적적인 영향으로 학업성취 수준이 떨어진다는 장기적 요인 중 어느 요인이 더 큰 영향을 끼치는지를 살펴보았다. 회귀분석 결과, 대학 진학 시기의 가구소득은 4년제 대학 진학에 거의 영향을 주지 못하는 반면, 중학교 시기의 학업성취와 몇 가지 가정배경 변수들은 유의한 영향을 미치고 있었다. 또한, 헤크만과 그의 동료 연구자들이 미국 고등교육 격차의 원인을 규명하기 위해 수행한 연구방법을 한국 상황에 적용해본 결과, 가정 배경을 누적적으로 반영하고 있는 학업성취의 격차가 등록금 납부 여력의 격차보다 4년제 대학 진학 여부에 더 중요한 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 이러한 연구결과는 고등교육 격차 문제 해결의 초점을 단순히 등록금 인하에만 맞추고 있는 현 상황에 중요한 시사점을 제공한다.

This paper aims to investigate which factor would be more important in constraining 4-year college entrance in Korea: short-term unaffordability to pay college tuition fees and the long-term disadvantaged family backgrounds that are crystallized in poor academic achievement. According to the regression results, family income at the college going ages has little effect on 4-year college entrance while academic performance in middle school and a few family background variables have significant effect. Also, following the methodology used by Heckman and his collaborators who previously performed similar research on the cause of the U.S.’s higher education gap, I suggest that the more crucial constraint is their academic performance gap which reflects long-term family background. This result provides important policy implication to current situation that tries to find out the solution for college education gap across income groups from simply reducing tuition fees.